Las Vegas'a gelen hemen herkesin kafasında aynı soru var: "Grand Canyon'a gidilir mi, gidilirse nasıl?" Ben de ilk gelişimde otelin lobisindeki tur standına bakıp fiyat listesini gördüğümde biraz afallamıştım. Çünkü aynı isimle satılan turlar arasında hem süre hem içerik hem de gerçekten gördüğünüz manzara bakımından ciddi fark var. "Las Vegas Grand Canyon turu" diye aradığınızda karşınıza çıkan seçeneklerin bir kısmı sizi kanyonun dünyaca ünlü panoramalarına götürürken, bir kısmı çok daha yakın ama farklı bir noktaya bırakıyor.
Sorunun kökü burada. Grand Canyon tek bir bakış terası değil; yüzlerce kilometre uzunluğunda bir yarık. Las Vegas'tan makul sürede ulaşılabilen iki nokta var:
South Rim (Güney Kenar), Grand Canyon Millî Parkı'nın klasik yüzü. Fotoğraflarda gördüğünüz o katmanlı, kırmızı-turuncu, sonu görünmeyen manzara büyük ölçüde burada. Mather Point, Yavapai Point, Desert View gibi bakı noktaları, kenar boyunca yürüyüş patikası, ziyaretçi merkezi ve ücretsiz shuttle otobüsleri var. Dezavantajı mesafe: Las Vegas'tan araçla yaklaşık 450 km, yani tek yön 4,5-5 saat.
Seçenekleri bir arada görmek isteyenler poliwin adresinden inceleyebilir.
West Rim (Grand Canyon West), millî park sınırları içinde değil; Hualapai yerli halkının yönettiği bir alan. Ünlü cam yürüyüş platformu Skywalk burada. Las Vegas'a çok daha yakın, yaklaşık 200 km ve 2-2,5 saat. Ama kanyon bu noktada daha dar ve o "nefes kesen genişlik" hissi South Rim'deki kadar güçlü değil. Buraya girişte millî park kartı geçmiyor, ayrı bir Hualapai bileti alıyorsunuz ve Skywalk çoğu zaman ek ücretli.
Kendi deneyimim şu: İlk gidişimde zaman darlığından West Rim'i seçtim, ikinci gelişimde South Rim'e gidince "keşke ilk seferde de bunu yapsaydım" dedim. Manzara arayışındaysanız fark net.
Kendi denemelerimizin dışında poliiwin giriş tarafındaki bilgiler de yol gösterici.
| South Rim | West Rim | |
|---|---|---|
| Mesafe (tek yön) | ~450 km / 4,5-5 saat | ~200 km / 2-2,5 saat |
| Statü | Millî park | Hualapai kabile arazisi |
| Manzara | Klasik, geniş, katmanlı panorama | Daha dar kesit, Skywalk deneyimi |
| Gezilecek alan | Çok bakı noktası, patika, shuttle | Birkaç durak, shuttle ile dolaşım |
| Günübirlik uygunluk | Yorucu ama mümkün | Rahat |
| Yol üstü molalar | Hoover Dam, Route 66 kasabaları, Williams | Hoover Dam, çöl manzarası |
Benim tercihim bu. Sabah 6'da yola çıkıp South Rim'e vardığınızda gün ışığının en iyi kısmı elinizde oluyor ve en önemlisi zaman sizin. Bir bakı noktasında yarım saat oturmak istiyorsanız oturuyorsunuz. Hoover Dam'de mola vermek, Route 66 üzerindeki Seligman ya da Williams'ta yemek yemek tamamen size kalıyor. Millî park girişi araç başına ödeniyor, dolayısıyla 3-4 kişi seyahat ediyorsanız maliyet ciddi düşüyor.
Dikkat edilecekler: yakıt, otopark, otoyol dışına çıkınca telefon çekmemesi ve yorgunluk. Tek şoförle 9-10 saatlik direksiyon başı gün ağır olabiliyor. Bir de Las Vegas otellerinin otopark ücretlerini hesaba katın; şehirdeki ulaşım ve bütçe kalemlerini anlattığım bölümlerde bu konuya ayrıca değiniyorum.
En yaygın ve en ekonomik hazır seçenek. Otelinizden alıp getiriyorlar, rehber anlatıyor, siz uyuyabiliyorsunuz. Ama program sabit: South Rim turlarında genellikle sabah çok erken kalkış, yolda uzun saatler ve kanyonda sadece 3-4 saat serbest zaman oluyor. West Rim turları daha rahat, çoğu Hoover Dam fotoğraf molası içeriyor. Rezervasyonda "kaç durak var, kanyonda kaç saat kalıyoruz, giriş ücreti dahil mi" sorularını mutlaka sorun.
En pahalı ama en kısa seçenek. Uçakla South Rim'e gidip yerde tur yapan paketler var; helikopterler ise çoğunlukla West Rim odaklı ve bazıları kanyonun içine inip Colorado Nehri kenarında mola veriyor. Yarım günde kanyonu görmek isteyen, tek gecelik ziyaretçiler için mantıklı. Havanın türbülanslı olabileceğini ve rüzgârda iptal riskini aklınızda tutun.