Vegas'a ilk gidişimde en büyük hatam, uçak biletini aylar önce alıp restoran meselesini "orada bakarız" diye ertelemek olmuştu. Sonuç: cumartesi akşamı, Strip'in ortasında, üç ayrı restoranın kapısında "bu akşam için yerimiz yok, isterseniz 22:45'e bakabiliriz" cevabını duymak. O geceyi bir food court'ta noodle yiyerek kapattım. O günden sonra Vegas restoran rezervasyonu konusunu, gösteri bileti almak kadar ciddiye alan bir sisteme oturttum ve bir daha aynı duvara çarpmadım.
Strip'te ünlü şef restoranları normal bir şehirdeki restoranlar gibi çalışmıyor. Çünkü aynı akşam, aynı iki üç kilometrelik hat üzerinde on binlerce kişi konser, boks maçı, kongre veya bekarlığa veda için şehirde oluyor. Kongre takvimi doluysa salı akşamı bile cumartesi gibi hissettiriyor. Üstelik bu restoranların çoğu otellerin içinde ve otel misafirleri, casino'nun tanıdığı oyuncular, host'lar üzerinden ayrılan masalar derken halka açık kontenjan sandığınızdan küçük kalıyor.
İkinci sorun, "popüler" kelimesinin burada iki farklı anlama gelmesi. Michelin yıldızı geçmişi olan, tasting menü servis eden klasik fine dining mekânlarıyla; müzikli, geç saatlere kadar süren, yarısı restoran yarısı gece kulübü olan yeni nesil mekânlar aynı yoğunlukta değil. İlk gruba bir hafta önceden yer bulabilirken, ikinci gruba bir ay önceden bile zorlanıyorsunuz. Planlamayı yaparken hangi tarafta oynadığınızı bilmek gerekiyor.
Rezervasyon almanın tek bir yolu yok ve her kanalın kendi mantığı var. Kendi denemelerimden çıkardığım tablo şöyle:
| Kanal | Ne zaman işe yarar | Artısı | Eksisi |
|---|---|---|---|
| Restoranın kendi sitesi / otel sitesi | Rezervasyonun açıldığı ilk gün | Kontenjan genelde önce burada görünür, özel istekleri yazabilirsiniz | Her mekânda arayüz farklı, saat takibi gerekir |
| OpenTable | Klasik fine dining ve otel restoranları | Geniş kapsam, iptalleri kolay takip edersiniz | En çok aranan mekânlar burada listelenmiyor olabilir |
| Resy | Yeni nesil, trend mekânlar | Bildirim özelliğiyle boşalan masayı yakalayabilirsiniz | Masa saniyeler içinde gidiyor, hazır beklemek şart |
| Telefonla arama | 6+ kişilik gruplar, özel gün istekleri | İnsanla konuşmak çevrimiçi görünmeyen alternatifleri açar | Zaman farkı, bekleme süresi |
| Otel concierge | Aynı grubun otelinde kalıyorsanız | İç kanalları var, bazen "imkânsız" masayı çıkarır | Konakladığınız otele bağlı, bahşiş beklenir |
| Bar / counter oturumu, walk-in | 1-2 kişi, esnek saat | Rezervasyonsuz aynı mutfağı denersiniz | Bekleme kuyruğu, tam menü olmayabilir |
Bu tablonun en çok işime yarayan satırı en alttaki. Tek başıma ya da eşimle gittiğimde, bar tarafında oturmak neredeyse her seferinde kurtardı. İki kişilik masa esnekliği, dört kişilik gruptan kat kat fazla.
Kaynaklar ve bağlantılar